الأجزاء العميقة من الحاجز المرجاني العظيم تظهر قدرتها على الصمود في مواجهة ظاهرة الاحتباس الحراري، لكنها تواجه مستقبلًا غامضًا

تشير الأبحاث الحديثة التي أجرتها جامعتا إكستر وكوينزلاند إلى أن مناطق معينة أعمق من الحاجز المرجاني العظيم محمية حاليًا من التأثيرات الضارة الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري. ومع ذلك، فإن هذا الحاجز الوقائي قد يتضاءل إذا استمرت اتجاهات الاحتباس الحراري. تسلط الدراسة، التي نُشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences تحت عنوان "تأثيرات تغير المناخ على مناطق Mesophotic في الحاجز المرجاني العظيم"، الضوء على كيفية تأثر الشعاب المرجانية المتوسطة الحجم على أعماق تتراوح بين 30 و 50 مترًا بتغير درجات الحرارة. 

تكشف النتائج أن الفصل بين المياه السطحية الدافئة والمياه العميقة الأكثر برودة يمكن أن يحمي الشعاب المرجانية من موجات الحرارة على السطح، ولكن هذه الحماية يمكن أن تتعرض للخطر إذا تجاوز الاحترار العالمي 3 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. تؤكد الباحثة الرئيسية الدكتورة جنيفر مكورتر على أن الشعاب المرجانية بمثابة مؤشر حيوي للتأثيرات الأوسع لتغير المناخ على النظم البيئية والأنواع. وتتوقع الدراسة أن زيادة درجات الحرارة العالمية بمقدار 3 درجات مئوية يمكن أن ترفع درجات الحرارة المتوسطة فوق العتبة الحرجة البالغة 30 درجة مئوية، مما قد يؤدي إلى زيادة معدل وفيات المرجان وتدهور الشعاب المرجانية. 

ويشير الدكتور مكوورتر إلى أنه على الرغم من أن الشعاب المرجانية متوسطة الحجم توفر بعض المرونة في مواجهة الظروف المناخية الحالية، إلا أن قدرتها على تحمل الاحتباس الحراري في المستقبل محدودة. وتشير توقعات فريق البحث إلى أنه في ظل سيناريوهات مختلفة لانبعاثات غازات الدفيئة، يمكن أن ترتفع درجات الحرارة السفلية في مناطق الحاجز المرجاني العظيم بمقدار 0.5 إلى 1.7 درجة مئوية بحلول عام 2050-60. وتؤكد الدراسة على أهمية فهم ومعالجة التهديدات المتعددة التي تواجهها الشعاب المرجانية، بما يتجاوز مجرد تغير المناخ، للحفاظ على صحتها وتنوعها البيولوجي. 

يؤكد البروفيسور بيتر مومبي من جامعة كوينزلاند على الحاجة إلى مزيد من الاستكشاف للشعاب المرجانية الاستوائية العميقة، محذرًا من الافتراضات القائلة بأن عمقها وحده يمكن أن يحميها من عواقب تصاعد انبعاثات الكربون العالمية.

المصدر phys.org